Slow Burn (Teil 3): Der weltgrößte Holzpellethersteller wird in North Carolina sowohl begrüßt als auch verurteilt

Jul 28, 2023

Geschichte 3. Januar 2020

Land:

Eine Untersuchung der ökologischen, öffentlichen Gesundheits- und wirtschaftlichen Auswirkungen des Fastens des Staates ...

GASTON

Sattelschlepper mit Holztransporten kommen einer nach dem anderen in einer Fabrik im Northampton County an, wo Baumstämme bis zu 35 Fuß hoch in Reihen gestapelt werden, die so lang sind wie zwei Fußballfelder. Immer mehr Lastwagen kommen mit Sägemehl und Holzspänen von Sägewerken oder von zerkleinerten Ästen und kleinen Bäumen, die diese Sägewerke nicht kaufen.

Die Holzscheite und Späne werden zerkleinert, getrocknet und zu zylindrischen Pellets verarbeitet, die etwa die Größe eines Bleistifts haben. Jeden Tag im Jahr, sofern es keine Ausfälle in der Anlage gibt, fährt etwa alle 24 Minuten eine LKW-Ladung dieser Pellets zum Hafen von Chesapeake in Virginia, wo sie auf Schiffe verladen werden, die nach Europa fahren, um dort zur Wärme- und Stromerzeugung verbrannt zu werden.

John Keppler, der CEO des Mühlenbesitzers Enviva, nennt dies eine umweltfreundliche Lösung gegen den Klimawandel, und er ist nicht der Einzige. Vor zehn Jahren wies die Europäische Kommission ihre Mitgliedsländer an, bis 2020 20 % ihrer Energie aus erneuerbaren Quellen zu beziehen, und sagte, die Verbrennung von Biomasse wie Holzpellets sei eine Möglichkeit, dieses Ziel zu erreichen.

Die Europäische Union erklärte, dass die Verbrennung von Holz die Menge an klimaschädlichem Kohlendioxid in der Atmosphäre nicht erhöhen werde, da die Bäume schließlich nachwachsen und das CO2 wieder absorbieren würden. Doch seit ihrer Verabschiedung im Jahr 2009 geraten die Erneuerbare-Energien-Richtlinie und die Einstufung von Holzpellets als CO2-neutral zunehmend in die Kritik. Wissenschaftler und Ökologen weisen darauf hin, dass bei der Verbrennung von Holzpellets mehr Kohlendioxid freigesetzt wird als bei der Verbrennung von Kohle, und dass es Jahrzehnte dauern kann, bis Bäume wieder gepflanzt werden um es wieder aufzunehmen.

Dennoch hat diese Richtlinie im Wesentlichen eine Industrie geschaffen, die in North Carolina floriert. Seit den 1970er Jahren kauften die Menschen in Neuengland und anderen kalten Gegenden Säcke mit Holzpellets, um sie in Öfen zu verbrennen. Sie wurden zum Teil durch die Umweltbewegung motiviert – der erste Tag der Erde fand 1970 statt – und dann durch das Ölembargo der OPEC im Jahr 1974, das den Ölpreis vervierfachte.

Aber Kraftwerke in Europa benötigen Schiffsladungen an Pellets, und Enviva und andere Unternehmen sind darauf vorbereitet, den Bedarf zu decken.

Sie fanden einen Großteil des Holzes, das sie für die Herstellung dieser Pellets benötigten, im Südosten der USA. Von Virginia bis Texas bauten Landbesitzer bereits Bäume für Schnittholz, Möbel, Pappe und andere Produkte an, aber ein Rückgang der Nachfrage nach Zeitungspapier und anderem Papier hatte zu einem Überangebot geführt bei der Versorgung mit minderwertigem Holz, das zur Herstellung von Pellets verwendet werden könnte.

Enviva kaufte 2010 zwei kleine bestehende Pelletmühlen in Mississippi und baute im folgenden Jahr die erste in Ahoskie. Das Unternehmen verfügt derzeit über acht Werke im gesamten Südosten, darunter vier in North Carolina, und plant weitere Werke entlang der Golfküste. Neben Chesapeake besitzt oder nutzt das Unternehmen Lager- und Verladeeinrichtungen in Häfen in Wilmington, NC; Panama City, Florida; und Mobile, Alabama; mit Plänen für einen neuen Hafen in Mississippi.

Enviva mit Sitz in Maryland hat sich zum weltweit größten Hersteller von Holzpellets entwickelt und ist in der Lage, jährlich 4,5 Millionen Tonnen für den Export herzustellen. Mehr als die Hälfte der Pellets von Enviva werden in North Carolina hergestellt, wo das Unternehmen diesen Sommer ein Werk in Hamlet eröffnete und vom Staat die Erlaubnis erhalten hat, zwei weitere Werke in den Landkreisen Sampson und Northampton zu erweitern. Laut der US Industrial Pellet Association produziert North Carolina dank Enviva mehr Holzpellets als jeder andere Bundesstaat.

In seinem Jahresbericht an die Securities and Exchange Commission meldete Enviva im Jahr 2018 einen Nettoumsatz von 563,7 Millionen US-Dollar, was einer nahezu Verdoppelung seit 2014 entspricht, als das Unternehmen 290,1 Millionen US-Dollar einbrachte. Und der Umsatz steigt weiter. Am 30. Oktober meldete Enviva für das dritte Quartal einen Nettoumsatz von 157,4 Millionen US-Dollar, was einem Anstieg von 9,2 % gegenüber dem Vorjahresquartal entspricht. Der Aktienkurs von Enviva stieg im Jahr 2019 um fast 33 %.

Aufgrund seiner Größe ist Enviva ein beliebtes Ziel für Menschen, die sagen, dass die Übernahme von Bäumen aus den USA zur Verbrennung in europäischen Kraftwerken nur noch mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre befördern würde. Die Dogwood Alliance, eine Umweltgruppe mit Sitz in Asheville, argumentiert seit Jahren, dass Holzpellets „schmutzige Energie“ seien, und hat sich kürzlich darauf konzentriert, den Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, zu drängen, jegliche Expansion der Holzpelletindustrie im Bundesstaat zu stoppen. Die Cooper-Kampagnen-Website der Gruppe ist stopenviva.com.

Der im September veröffentlichte Clean Energy Plan der Cooper-Regierung besagt, dass Holzpellets nicht klimaneutral sind und in der offiziellen Strategie des Staates zur Bekämpfung des Klimawandels keine Rolle spielen werden. Aber gleichzeitig hat die Abteilung für Umweltqualität von Cooper Enviva die Genehmigungen erteilt, die sie für die Ausweitung seiner Aktivitäten in North Carolina benötigt. Alles, was über die Regulierung der Emissionen aus den Werken von Enviva hinausgeht, erfordert laut der Regierung Maßnahmen der Generalversammlung.

Enviva sagt, die Kritiker irren sich. Jede Tonne Holz, die in einem Kraftwerk verbrannt wird, bedeutet nach Angaben des Unternehmens, dass eine Tonne Kohle und der darin enthaltene Kohlenstoff im Boden verbleiben können. Die Emissionen anderer Schadstoffe wie Quecksilber und Blei sind bei Holz geringer und Holz produziert weit weniger Asche als Kohle – und die Asche ist nicht giftig.

Enviva besteht darauf, dass die Schaffung eines Marktes für minderwertiges Holz den Grundbesitzern einen größeren Anreiz gibt, weiterhin Bäume anzubauen und Wälder auf Flächen zu erhalten, die sonst für den Mais- oder Baumwollanbau oder den Hausbau genutzt werden könnten.

„Was passiert Ihrer Meinung nach mit privaten Waldflächen, wenn es keine Märkte für Bäume gibt? Was wird daraus?“ fragte Tim Punke, ein Sprecher des Unternehmens. „Es wird kein Waldgebiet sein, vermute ich.“

Envivas Verteidigung der Holzpelletindustrie beginnt in Wäldern wie den 24 Hektar, die Jason Tew und seine Crew Anfang des Herbstes für einen Landwirt aus Wilson County abgeholzt haben.

Tews Unternehmen, Neuse River Forest Products aus Princeton, findet Käufer für Holz, schneidet und liefert dann die Stämme oder Hackschnitzel. Enviva ist einer seiner größten Kunden.

Von diesem Waldstück, einer Mischung aus Kiefern und Harthölzern, die von weiten Erdnuss- und Sojabohnenfeldern gesäumt wird, verkauft Tew nach eigenen Angaben Baumstämme und Hackschnitzel an acht Unternehmen. Dazu gehören Sägewerke, Sperrholzhersteller und das Riegelwood-Werk von International Paper, das heute „Fluff“ für Windeln und andere Produkte herstellt. Er zeigte auf zwei große rote Eichen, die auf der Seite lagen, und sagte, dass sie wahrscheinlich zur Herstellung von Möbeln verwendet würden.

Tew sagte, Enviva werde etwa 25 % des Holzes von diesem Standort beziehen. Er schickt der Firma kleine Bäume oder die Äste und Wipfel größerer Bäume, aber auch Stämme, die ein Sägewerk wegen Ästen und Knicken im Holz abweisen würde.

Vor fünfzehn Jahren wäre ein Großteil dieses minderwertigen Holzes an eine Papierfabrik gegangen, sagt er, aber die Fabriken im Osten North Carolinas seien entweder geschlossen oder auf andere Produkte umgestellt worden. Ohne Enviva wären diese Reste möglicherweise auf dem Boden geblieben.

„Schauen Sie hinter diesen Schlepper“, sagte er, während ein Traktor einen Haufen Äste, Büsche und kleine Bäume zu einer Hackmaschine zog. „Es ist Müll. Enviva nimmt das Zeug und verwandelt es in ein nützliches Produkt.“

Tew schätzt, dass dieser Bestand 30 bis 40 Jahre alt ist und sagt, er könne alte Spurrillen von einem früheren Schnitt sehen. Im nächsten Sommer, sagte er, werde er, nachdem das Gebiet gerodet sei, Loblolly-Kiefern pflanzen und erst nach einem Jahrzehnt oder länger zur Durchforstung zurückkehren. Zwischen den Kiefern würden Harthölzer wachsen, sagte er, und so einen Mischbestand wie den erschaffen, den er jetzt fällt.

„Es wird Hartholz wachsen“, sagte er. „Man kann sehr wenig dagegen tun.“

Die Dogwood Alliance, der Rachel Carson Council und andere Umweltgruppen behaupten, dass die Abholzung natürlicher Wälder im Osten North Carolinas häufig durch Anpflanzungen von Loblolly- oder Gelbkiefern ersetzt wird, die schneller wachsen, aber nicht so viel Kohlendioxid aufnehmen. Tew sagte, die Pflege von Kiefernplantagen sei arbeitsintensiv und werde normalerweise von großen Holzunternehmen durchgeführt – nicht von den Tausenden von Landwirten und kleinen Waldbesitzern, die Bäume neu pflanzen und sie vielleicht alle 25 oder 30 Jahre auslichten.

Nach Angaben des NC Forest Service verfügt der Staat über 18,3 Millionen Hektar Wald, etwa 57 % der gesamten Landfläche. Fast 14 Millionen Hektar dieser Fläche befinden sich in Privatbesitz und verteilen sich auf schätzungsweise 300.000 Grundbesitzer.

Enviva ist auf eine gesunde Forstproduktindustrie angewiesen, sagt Mitbegründer Thomas Meth, Executive Vice President für Vertrieb und Marketing. Ohne Sägewerke und Hackschnitzelwerke, die das lukrativere Holz kaufen, gäbe es das billige Holz, das Enviva kauft, nicht, sagte er.

Dieses Holz sei aufgrund des Niedergangs der Papierindustrie verfügbar, sagt Meth. North Carolina, wie auch andere Orte im Südosten, habe diese Kombination, sagte er: eine ansonsten starke Forstindustrie ohne Papierunternehmen, die um das Holz mit der niedrigsten Qualität konkurrieren könnten.

„Wir sehen es jetzt an verschiedenen Orten im Südosten, wo die Landbesitzer, die Holzfäller, verzweifelt darauf warten, dass wir reinkommen, weil sie einfach nicht wissen, was sie mit dem Holz anfangen sollen“, sagte er. „Holz wird geerntet, unabhängig davon, ob Bioenergie vorhanden ist oder nicht. Es ist nur eine weniger effiziente Arbeit für die Holzfäller, für den Landbesitzer, und die Wahrscheinlichkeit, dass es wieder aufgeforstet wird, ist geringer, weil es nicht ganz die Märkte gibt, die man braucht.“ Früher.“

Jedes der acht Werke von Enviva bezieht seine Energie aus den umliegenden 50 bis 75 Meilen; Je weiter man fährt, desto höher sind die Versandkosten als die niedrigen Preise, die das Unternehmen für das Holz zahlt. Tew sagte, er müsse zehn Ladungen des Holzes transportieren, das nach Enviva gehen soll, um das zu verdienen, was eine Ladung selbst der mindersten Holzprodukte einbringen kann.

Laut TimberMart-South, einer Branchenpublikation, die die Holzpreise verfolgt, wurde gemischtes Hartholz-Sägeholz – Stämme, die sich zum Schneiden in Bretter eignen – im dritten Quartal 2019 in North Carolina für durchschnittlich etwas mehr als 26 US-Dollar pro Tonne verkauft. Eine Tonne Kiefernholz wurde für etwa 27,40 Dollar verkauft. Die Faserhölzer, die Enviva kauft, wurden für einen Bruchteil dieser Preise verkauft: gemischtes Hartholzfaserholz für etwa 5,50 US-Dollar pro Tonne und Kiefernfaserholz für nicht ganz 9 US-Dollar pro Tonne.

Dennoch haben Landbesitzer und die mit ihnen zusammenarbeitenden Käufer und Erntehelfer Enviva willkommen geheißen. Auch wenn die Preise nicht besonders hoch sind, verkaufen Grundeigentümer das minderwertige Holz lieber und entfernen es vom Land, was die Wiederbepflanzung erleichtert.

„Für Holzbauern war Enviva ein Geschenk des Himmels“, sagte Ashley Faircloth, eine Forstberaterin aus Jacksonville, diesen Sommer bei einer Anhörung in Sampson County. „Die Anlagen kamen zu einer Zeit, als wir mehr Märkte und wettbewerbsfähigere Preise brauchten. Sie nehmen unsere Produkte auf und geben uns die Möglichkeit, unsere Wälder effektiver und effizienter zu bewirtschaften.“

John Willoughby aus Harnett County besitzt Waldland in den Countys Duplin und Pender und sprach bei derselben Anhörung wie Faircloth. Willoughby sagte, der Holzpelletmarkt trage dazu bei, den Baumanbau rentabel zu machen.

„In den letzten 20 Jahren haben wir jede Fläche, die wir geschnitten haben, neu bepflanzt, und ich hoffe, dass ich all diese Flächen noch als Holz für meine Kinder belassen kann“, sagte er. „Und dies ist ein Instrument, mit dem wir sicherstellen können, dass es einfacher ist, Waldland zu pflegen, sodass man nicht das Gefühl hat, es verkaufen zu müssen.“

Parker Lumpkin aus Louisburg, der große Holz- und Ackerlandflächen in den Landkreisen Franklin und Wake besitzt, sagt, dass Landbesitzer nicht nur finanziell profitieren, wenn Makler minderwertiges Holz an Enviva verkaufen, sondern auch Geld sparen, wenn dieses Holz von ihrem Land gerodet wird.

„Es kann uns zwischen 100 und 300 US-Dollar pro Hektar kosten, den Standort so vorzubereiten, dass er so weit gereinigt wird, dass man hineingehen und eine weitere Baumernte neu pflanzen kann. Das ist echtes Geld“, sagte Lumpkin, ein ehemaliger Präsident der NC Forestry Verband.

„Weißt du, wie wir das früher gemacht haben?“ er machte weiter. „Wir haben es aufgestapelt und verbrannt. Das ist doch gut für die Umwelt, nicht wahr. Davon gibt es viel weniger.“

Der weltweit größte Holzpellethersteller hat nicht mit der Herstellung von Pellets begonnen. Das Unternehmen hieß Intrinergy, als Keppler und Meth es 2004 in Richmond, Virginia, gründeten. Sie waren Studenten an der Darden School of Business der University of Virginia, als ihnen die Idee für ein Unternehmen kam, das aus Abfallstoffen Energie erzeugen würde . Einer seiner ersten Kunden war ein Holzpellethersteller in Belgien.

Intrinergy erwarb Enviva, einen weiteren europäischen Pellethersteller, und die Mission des Unternehmens begann sich vom Bau von Kraftwerken auf die Bereitstellung der Materialien für deren Verbrennung zu verlagern. Im Jahr 2010 erhielt Intrinergy einen Auftrag zur Lieferung von 480.000 Tonnen Holzpellets pro Jahr an ein belgisches Versorgungsunternehmen. Im selben Jahr verkaufte das Unternehmen seine Stromerzeugungseinheit und änderte seinen Namen in Enviva.

Die Umwandlung von Holz in getrocknete Pellets mache den Versand über weite Strecken einfacher und kostengünstiger, sagte Meth. Die Bäume, die in den Werken des Unternehmens ankommen, enthalten bis zu 50 % Wasser. Nach dem Erhitzen auf 900 Grad entstehen Pellets gleicher Größe mit nur 4 bis 10 % Wasser, je nach Kundenwunsch, einer konzentrierteren Form von Kohlenstoff, die wirtschaftlicher zu transportieren ist.

In Europa werden die Pellets zu Pulver gemahlen und zusammen mit Kohle oder allein in Kohlekraftwerken verbrannt. Meth sagte, während Europa mehr Solar- und Windenergie entwickelt, würden Holzpellets dazu beitragen, die Grundversorgung mit Strom und Wärme zu gewährleisten, „wenn der Wind nicht weht und die Sonne nicht scheint“.

Derzeit betrachten europäische Länder Holzpellets als erneuerbare Energie, ähnlich wie Wind und Sonne, und fördern ihre Nutzung durch Subventionen oder Steuern auf Kohle. Die Europäische Kommission hat letztes Jahr eine zweite Energierichtlinie erlassen, die das neue Ziel festlegt, bis 2030 32 % der Energie aus erneuerbaren Energien zu decken.

Eine ähnliche Reihe von Zielen und Richtlinien wird einen neuen Markt in Japan schaffen, bemerkt Seth Ginther, Geschäftsführer der US Industrial Pellet Association. Im Juni gab Keppler bekannt, dass Enviva plant, seine Exporte bis 2025 auf 7,1 Millionen Tonnen pro Jahr nahezu zu verdoppeln, was vor allem auf gestiegene Verkäufe nach Japan und Südkorea zurückzuführen ist.

Ein weiterer Wachstumsbereich, sagte Ginther, werden ausländische Hersteller von Produkten wie Stahl, Chemikalien und Beton sein, die viel Energie verbrauchen.

„Hochwärmeindustrien interessieren sich zunehmend für diesen nachhaltigen Rohstoff“, sagte er.

Laut der Zeitschrift Biomass gibt es in den Vereinigten Staaten 178 Kraftwerke, die Holz und anderes organisches Material verbrennen, und keines davon verbrennt Holzpellets, sagte Ginther. Mindestens drei Kraftwerke in North Carolina – in Roxboro, Southport und New Bern – verbrennen Holz, oft gemischt mit Kohle oder Geflügelabfällen, um Strom zu erzeugen. Duke Energy kauft etwa 200 Megawatt Strom von Anlagen, die Holzabfälle verbrennen, was einem Drittel eines typischen Erdgaskraftwerks entspricht, sagte Sprecher Randy Wheeless.

Ginther sagte, dass diese Biomasseanlagen keine Pellets verbrennen, weil ihr Brennstoff in der Nähe ist; Der zusätzliche Energie- und Arbeitsaufwand für die Herstellung getrockneter Pellets macht nur dann Sinn, wenn Sie das Holz ins Ausland versenden.

Meth weist außerdem darauf hin, dass die USA im Gegensatz zu Europa über reichliche Vorräte an billigem Erdgas verfügen, das die Energieversorger als Ersatz für Kohle verwenden. Und er sagte, die Bundesregierung habe nicht die Art von Anreizen geschaffen, die Länder in Europa und Asien benötigen, um die im Kyoto-Protokoll festgelegten Klimaschutzziele zu erreichen, dem Vertrag, den die USA 1997 unterzeichneten, der jedoch nie vom US-Senat ratifiziert wurde.

Obwohl Enviva angibt, dass es saubere Energie erzeugt, die zum Klimawandel beitragen kann, ist fast alles an dem Unternehmen umstritten. Während das Unternehmen sagt, dass die Verwendung von minderwertigem Holz die Menschen dazu anregt, mehr Bäume anzubauen, sprechen Kritiker davon, dass die Wälder des Staates abgeholzt werden, um Kraftwerke in Übersee zu versorgen.

Das Unternehmen gibt an, fast 500 Arbeitsplätze mit relativ hohen Löhnen in wirtschaftlich schwierigen Landkreisen geschaffen zu haben; Kritiker sagen, dass das Unternehmen seine Fabriken angesichts des Lkw-Verkehrs und der Luftverschmutzung bewusst in Gegenden ansiedelt, in denen die Bewohner unverhältnismäßig arm und farbiger sind.

Laut Meth ist Enviva aufgrund seiner Größe ein Ziel, obwohl er und andere Unternehmensvertreter schnell darauf hinweisen, dass das Unternehmen nur einen relativ kleinen Teil der in North Carolina und anderswo gefällten Bäume verbraucht. Laut Barry New vom NC Forest Service gehen 84 % des im Bundesstaat geernteten Holzes an Sägewerke oder Zellstofffabriken, 9 % werden für „Furnierprodukte und andere industrielle Zwecke“ verwendet und 7 % werden zu Biomasse, einschließlich Pellets.

Bei öffentlichen Anhörungen in den Landkreisen Sampson und Northampton in diesem Sommer sagte New außerdem, dass die Waldbedeckung des Staates seit Anfang der 2000er Jahre relativ unverändert geblieben sei und in den Wäldern des Staates mittlerweile mehr Holz wächst, als geerntet wird.

Jennifer Jenkins, Chief Sustainability Officer von Enviva, sagt, wenn man den Kritikern zuhört, wird klar, dass sie nicht glauben, dass Bäume überhaupt gefällt werden sollten, sei es zur Herstellung von Pellets, Schnittholz, Papier oder Pappe.

„Biomasse ist ein geeignetes Ziel“, sagte Jenkins. „Aber sie sind eindeutig gegen die gesamte Forstindustrie.“

Mit all der Aufmerksamkeit, die sie auf sich gezogen haben, arbeiten Enviva und die Pelletindustrie insgesamt hart daran, ihr Image aufzupolieren.

Bei der öffentlichen Anhörung in Sampson County in diesem Sommer, bei der es um die Frage ging, ob das Unternehmen eine neue Luftverschmutzungsgenehmigung erhalten sollte, die es ihm ermöglichen würde, das Werk um 22 % zu erweitern, wurden mehrere Personen als Kronzeugen hinzugezogen. Zu ihnen gehörten lokale Politiker und Vertreter der Handelskammer, der Feuerwehrchef von Faison und der Leiter von Habitat for Humanity of the Sandhills, das das Unternehmen unterstützt.

Enviva hat außerdem 5 Millionen US-Dollar in einen Naturschutzfonds gesteckt, der gemeinnützigen Organisationen und dem Staat dabei geholfen hat, Tiefland- und Feuchtwälder für Naturgebiete und Wildgebiete zu erhalten.

Was Menschen über Enviva denken, hängt oft davon ab, ob sie glauben, dass die Herstellung und anschließende Verbrennung von Holzpellets gut für die Umwelt ist. Und auch diese Behauptung wird zunehmend in Frage gestellt. Eine Gruppe von Wissenschaftlern und Umweltschützern aus mehreren europäischen Ländern und den USA hat die Europäische Kommission wegen ihrer neuesten Energierichtlinie verklagt und argumentiert, die Klimakrise sei zu schlimm, um jetzt Holz zu verbrennen und Jahrzehnte darauf zu warten, dass die Bäume nachwachsen.

Die Pelletindustrie sagt, dass die meisten Pläne zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen die Verbrennung von Holz und anderer Biomasse vorsehen. Sie berufen sich insbesondere auf den Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen, die Gruppe der Vereinten Nationen, die die wissenschaftlichen Erkenntnisse zum Klimawandel bewertet, obwohl der IPCC Biomasse nicht als CO2-neutral bezeichnet und unter anderem die Emissionen aus Verarbeitung und Transport anführt.

„Der Klimawandel ist ein so großes Problem, dass wir die kommerziell verfügbaren Lösungen nutzen müssen, die wir heute haben. Und wir müssen sie alle angehen“, sagte Meth. „Dazu gehört auch Wind; dazu gehört auch Solarenergie; dazu gehört Geothermie. Und dazu gehört auch Bioenergie.“

Das Wachstum von Enviva in North Carolina hat den Bundesstaat zum Brennpunkt des eskalierenden Konflikts um Holzpellets gemacht. Die Dogwood Alliance und andere freuen sich zwar darüber, dass der Clean Energy Plan von Gouverneur Cooper die Nutzung der Wälder von North Carolina verurteilt, um „die CO2-Reduktionsziele ausländischer Märkte“ zu unterstützen, drängen den Staat jedoch immer noch, die Expansion der Pelletindustrie hier einzudämmen.

Michael Regan, Coopers Sekretär der Abteilung für Umweltqualität, steckt dazwischen.

„Man kann kaum sagen, dass er begeistert davon ist, dass unsere natürlichen Ressourcen für die Energieversorgung eines anderen Landes genutzt werden und Bäume diese Ressource sind“, sagte Regan in einem Interview. „Es ist also schwer, davon begeistert zu sein.“

Aber strengere Vorschriften würden eine Änderung des Gesetzes bedeuten, sagte er. „Sie müssten sich an die Legislative wenden. Dabei handelt es sich um gesetzgeberische und politische Änderungen, die weitaus umfangreicher sind, als dass der DEQ-Sekretär oder der Gouverneur einfach nur ein Moratorium erlassen.“

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